Será que o Êxodo nunca ocorreu?

Como dois egiptólogos estão contrariando os estudiosos que querem transformar o Antigo Testamento em mito.

”A real evidência a respeito do Êxodo se assemelha a evidência para o unicórnio”, escreve Baruch Halpern da Universidade Estadual da Pensilvânia.

”O Livro de Josué é de nenhum valor histórico, tanto quanto o processo de liquidação está em causa”, afirma Volkmar Fritz, diretor do Instituto Protestante Alemão de Arqueologia em Jerusalém.

“O período dos Patriarcas, Êxodo, conquista ou juízes desenvolvidos pelos escritores da Bíblia … nunca existiram”, declara Robert Coote do Seminário Teológico de San Francisco.

As Histórias de Gênesis e Êxodo são “uma ficção escrito por volta da metade do primeiro milênio”, afirma Niels Peter Lemche da Universidade de Copenhagen, e: “O Davi da Bíblia, o rei Davi, não é uma figura histórica.”

Bem-vindo ao mundo intelectual dos minimalistas bíblicos, uma nova geração de estudiosos radicais que irá transformar Abraão, José, Moisés, e até mesmo o rei Davi em lendas e mitos pelo golpe de suas penas. No que diz-se como seus pronunciamentos possa parecer, seu trabalho é filtrar o seu caminho para o nosso mundo através de livros de seminário e da mídia. O efeito é uma rejeição total das história da Bíblia das origens de Israel – uma questão de não pequena preocupação para os crentes judeus e cristãos.

Responder a estas céticos, no entanto, nem sempre é tão fácil como se poderia esperar. O fato é que nem um traço de evidência arqueológica direta foi encontrado para Abraão, Isaac ou Jacob ou os anos mais de 400 os filhos de Israel peregrinou em Egito. O mesmo é verdadeiro para o seu êxodo milagrosa da escravidão. E lembre-se dessas reconfortantes histórias de escola dominical sobre arqueólogos encontrar paredes de Jericó deitado fora, assim como o Livro de Josué sugere que caiu? Acontece que o arqueólogo mais respeitado para cavar em Jericó, no início deste século, Kathleen Kenyon, diferiam.

Mas antes que alguém rabisque “Ficção” através da página de título do Antigo Testamento, alguns estudiosos quer dizer um outro lado da história, que Kenneth Kitchen, James Hoffmeier, e um punhado de outros estão meticulosamente reunindo. Através de editoras universitárias de topo e em conferências acadêmicas, eles estão expondo um problema fundamental com as conclusões dos minimalistas bíblicos: os céticos, lentes estreitas através do qual eles leem a Bíblia, e servi-los um pouco convenientemente permitindo-lhes não só para descartar criticamente a histórica de  valor de textos da Bíblia, mas também para evitar certos detalhes incômodos que ficam no caminho de suas próprias histórias da origem de Israel.

De volta para o Futuro

Em um aspecto, o ceticismo atual não é nada novo. Já no século XVIII, alguns estudiosos usando os então novos métodos de alta crítica dispensou os relatos bíblicos do início como lendas. Até o final do século XIX, Julius Wellhausen tinha unificado décadas de teorizar sobre a autoria do Pentateuco, em sua agora famosa classificação Javista-Eloísta-Código Sacerdotal-Deuteronomista (ligeiramente modificada). Conhecida como a Hipótese Documental, esta teoria afirmava detectar quatro autores ou documentos diferentes por trás dos “Livros de Moisés.” Ao distinguir estas diversas fontes, pode-se entender o desenvolvimento e progresso da religião judaica desde as suas origens nômades primitivos através da era dos Profetas para a frente a uma religião da lei. Assim, em vez de acreditar a Lei foi dada a Moisés no Monte Sinai, no segundo milênio a.C., Wellhausen achou que foi composta depois que os judeus tinham voltado do exílio na Babilônia apenas 450 anos antes de Jesus.

Embora descontando as histórias das origens de Israel não é novo, o aumento do ceticismo atual é surpreendente, porque  veio entre os Wellhausens do século passado e do Lemches da presente década: a influência moderadora de William Foxwell Albright, o “decano arqueologia bíblica “.

Quando Albright nasceu em 1891, a teoria de Wellhausen já havia se tornado a ortodoxia reinante em estudos do Velho Testamento. Mais tarde, como professor estabelecido de línguas semíticas da Universidade Johns Hopkins, Albright lembrou que como um jovem estudante que ele tinha absorvido os pressupostos de críticos superiores, como Wellhausen e tinha realizado a uma “atitude inicialmente bastante cética em relação a precisão da tradição histórica israelita.” No entanto, ao participar de escavações arqueológicas na Palestina como um estudante de graduação, seu ceticismo “sofreu abalos repetidos como a descoberta após a descoberta confirmou a historicidade de detalhes que razoavelmente poderia ter sido considerado lendário.”

Albright chegou a suspeitar de estudiosos como Wellhausen que construíram grandes teorias sobre a especulação textual. Ele viu pouca utilidade em suspeitas, por exemplo, se os filhos de Israel havia conquistado Canaã. Para saber , era preciso cavar e ver se existiam as camadas de destruição que corresponderia a uma conquista israelita. Fatos empíricos, não teoria do abstrato, realizou as respostas.

Aperfeiçoar técnicas de escavação modernas, Albright e outros descobriram cidades em Judá cujas camadas destruição parecia apoiar os relatos bíblicos do exílio babilônico. Inscrições de cerâmica revelou a existência de pessoas do mar chamado os filisteus. E as camadas de devastação do século XIII em um local que se acredita ser a bíblica Betel foram interpretados por aluno de Albright, G. Ernest Wright ser o trabalho do exército de Josué.

Eventualmente, mesmo muitos estudiosos liberais começaram a aceitar o esboço geral da história bíblica proposto pela “síntese Albright-Wright.” Tão influente nos anos meados deste século foi a arqueologia bíblica, como passou a ser chamado, que tão recentemente quanto 1981 o estudioso do Antigo Testamento John Bright poderia afirmar: “Não pode realmente haver pouca dúvida de que os ancestrais de Israel tinham sido escravos no Egito e havia escapado de alguma forma maravilhosa. Quase ninguém hoje iria questioná-la “.

“Nós abandonamos os patriarcas”

Abra a revista popular Biblical Archaeology Review hoje e você vai encontrar quase todos questionando o relato do Êxodo e um monte de outras histórias bíblicas também. Na edição de julho-agosto de 1997, uma questão curiosa ocorre entre Niels Peter Lemche e Thomas Thompson, no lado minimalista bíblica, e dois desafiadores para a posição minimalista, William Dever e P. Kyle McCarter. O que está revelando no diálogo são as táticas defensivas tomadas por um dos moderados , Dever, professor da Universidade do Arizona e uma das maiores autoridades em arqueologia siro-palestino (ele há muito tempo rejeitou o termo “arqueologia bíblica”).

“Eu concordo com você que [o Livro de] Josué tem pouco a ver com quaisquer eventos históricos”, diz ele em um ponto. “Se vocês pensam que eu, ou os arqueólogos-israelenses estão procurando a conquista israelita arqueologicamente, você está errado. Nós demos a isso. Nós abandonamos os patriarcas.” Após Dever tem defendido a probabilidade de uma monarquia unida sob Davi e Salomão (que é parte do que o um moderado faz) e é atacado por Thompson para seus motivos em procurar e encontrar um portão em Gezer pensado para ter sido construído por Salomão, Dever retruca:… “Tom, eu não ligo a mínima se Salomão nunca existiu. Eu sou provavelmente mais de um descrente do que eu realmente não se preocupam com a tradição, eu não acredito em qualquer um dos mitos. ” Finalmente, depois de ter sofrido insinuações e ataques de Thompson durante todo o debate, Dever exclama em pura exasperação: “Eu ressenti-se ser chamado de fundamentalista.”

O que é que transforma um William Dever em um “fundamentalista” para ver uma associação entre um portão e o relato bíblico de Salomão? A resposta, diz James Hoffmeier de Wheaton College, em Illinois, está resumida em uma frase: a hermenêutica da suspeita. Se Albright tinha sido capaz de convencer uma geração de estudiosos de que o relato bíblico da origem de Israel poderia ser combinados em termos gerais, com a evidência das escavações, foi porque a Bíblia foi ainda considerado “inocente até culpado.” O desfazer do antídoto Albright para Wellhausen, do ceticismo que veio quando pessoas como Lemche e Thompson começaram a insistir que as histórias da Bíblia deve ser visto como fábulas até provas irrefutáveis os provou ser histórica. As histórias foram agora vista como fictícia até prova fatual, culpado até que se prove o contrário.

Este neo-ceticismo virulento provou excepcionalmente resistentes a qualquer coisa batendo de uma interpretação “fundamentalista”, e seus proponentes decidiu revisar o que eles acreditam ser tentativas ansiosa demais da escola Albright para identificar descobertas como eventos bíblicos quando outros eventos na história do Oriente Médio que poderia explicá-los tão bem ou melhor. Para os minimalistas, a mudança de paradigma deixou a Bíblia em grande parte irrelevante, e luta ao longe ao passe de valor histórico da Bíblia.

Respondendo os minimalistas

Mas a batalha para Jericó, o Êxodo, e as outras histórias de origens de Israel ainda não acabou, diz Hoffmeier, que acaba de publicar uma monografia intitulada Israel no Egito com a Oxford University Press, e Kenneth Kitchen, um veterano especialista em línguas antigas na Universidade de Liverpool, na Inglaterra. É apenas o começo do terceiro round.

Na luta contra a história revisionista, estes dois trazem algo para a luta que Lemche e Thompson e a maioria dos minimalistas radicais (com exceção do Daniel B. Redford) não têm: as credenciais de serem egiptólogos, além de experiência em estudos bíblicos e siro arqueologia -Palestiniana. Usando sua experiência incomum, eles estão apontando para descobertas que, vis-à-vis os pronunciamentos minimalistas, mostram a plausibilidade histórica das seguintes histórias da Bíblia:

Pai Abraão. A Bíblia diz que Deus chamou Abraão de Ur dos Caldeus (Iraque moderno) e levou-o para a terra de Canaã (atual Israel). De seus descendentes surgiram as 12 tribos de Israel. Estes, povo asiático de língua semitas migraram para o Egito, retornando apenas 400 anos depois de se contentar Canaã, a terra prometida a seu antepassado.

Não é assim, dizem os minimalistas. Sugere-se a história é um mito escrito no século VI aC para consolar os judeus sendo realizada na Babilônia com o conhecimento que eles são realmente “em casa”, já que “Abraão” tinha se originado a partir daí. E assim como Deus havia levado seu antepassado para Canaã, eles também um dia voltar para a terra prometida a sua semente. Visto desta forma, a história reflete as circunstâncias do meio do primeiro milênio aC, e não a primeira metade do segundo milênio aC

Se assim for, pede Kitchen, como explicar as seguintes coincidências estranhas:

• Abraão-se existiu-teria vivido em algum momento entre 1800 e 1600 aC (usando a data final do Êxodo com base na morte do faraó Ramsés II em 1213 aC e Êxodo 1:11, que diz que os filhos de Israel construíram a cidade de Ramsés ). Por que, então, é que o relato de Gênesis 14 de Abraão derrotou uma coalizão de reis do oriente que se encaixam tão bem as condições geopolíticas do que, e somente que-era?

Antes dessa data, a região da Mesopotâmia estava intimamente governada pela dinastia de Ur, e após esse tempo, os impérios da Babilônia e Assíria controlava a região. Somente durante a primeira metade do segundo milênio poderia reis de pequenas cidades-estados têm percorriam a zona rural, assim como fizeram os potentados de Abraão que encontrou, procurando para expandir seus domínios.

• Abraão, Isaque e, mais tarde, fez um tratado com o rei Abimeleque, e Jacó fez um tratado com Labão. “Eu tenho mais de 90 documentos [de tratados e convênios antigos] para comparar a partir de 2600 a.C até 600 a.C”, disse Kitchen CT “, e por isso não há espaço para erro aqui.” Os tratados, explica ele, assumir formas distintas ao longo dos séculos, com juramentos e maldições e estipulações sendo apresentadas em ordens diferentes e sendo dado ênfases diferentes. Aqueles com Abimeleque e Labão se encaixam com precisão a estrutura dos tratados a partir de meados dos mais segundo milênio, mas não posteriores, nem anteriores.

• Os nomes Yitzchak (Isaac), Ya’akov (Jacob), Yoseph (José), e Yishmael (Ismael) todos começam, como alguns linguistas chamam de “amorreus imperfeitos.” A partir do estudo de listas de milhares de nomes encontrados a partir do terceiro milênio e, mais tarde, Cozinha mostra que 55 por cento dos nomes durante o tempo dos Patriarcas começar com um som i / y , mas já “em 1500 a coisa toda cai para uma pequena porcentagem e nunca cessa de cair depois disso. ” Onde, Cozinha pergunta, que os escritores de ficção do primeiro milênio meio a.C. obtêm esses nomes se eles estavam compondo suas novelas bíblicos mil ou mais anos após os nomes que havia caído do uso popular?

• Cozinha faz a mesma pergunta sobre Gênesis 37:28, que afirma que José foi vendido por seus irmãos para os comerciantes de escravos em seu caminho para o Egito por 20 siclos de prata. Acompanhando o preço dos escravos vendidos a partir de 2400 a.C. a 400 a.C., utilizando fontes extra-bíblicas, ele descobre que este montante corresponde exatamente ao preço corrente no século XVIII. Inflação estável levara-o até 30 shekels por volta do século XIII (o que corresponde a Ex. 21:32), 50 shekels no século VIII (o que corresponde a 2 Reis 15:20), e cerca de 100 shekels logo após o Exílio no século VI.

José no Egito. É realista pensar que um estrangeiro de língua semita como José, e mais tarde Moisés, poderia ter subido para os níveis mais altos do governo egípcio? Hoffmeier responde, apontando para uma tumba egípcia descobriu em Sakkara, Egito, no final de 1980. Ele contém o caixão de um semita chamado Aperel juntamente com os caixões de sua esposa e filhos. Seus títulos incluem “vizir”, “prefeito da cidade”, “juiz”, “pai do deus”, “filho do viveiro.”

Hoffmeier aponta que o nome de Aperel foi a primeira de um alto escalão, oficial semita de ser encontrado lá, embora Sakkara foi escavado e explorado por mais de um século. “Se esse funcionário de alto escalão como vizir Aperel era completamente desconhecido para estudiosos modernos, até o final de 1980, apesar do fato de que ele viveu em um dos períodos mais bem documentada da história egípcia [século XIV], e foi enterrado em indiscutivelmente o local mais escavada no Egito, é errado com a demanda, como alguns têm, que a evidência arqueológica direta por José deve estar disponível se ele fosse de fato uma figura histórica. ” Isto é ainda mais o caso, diz ele, porque José viveu durante um período em que sobreviveu documentos egípcios, de qualquer tipo que são escassos e porque José operando no Delta do Nilo, uma área que permanece “sob escavado” para este dia.

Alta classificação de José torna-se ainda mais plausível quando se consideram as migrações regulares e operações imperiais que ocorreram entre Canaã e Egito, como visto nas seguintes descobertas:

• A sabedoria de Merikare e a profecia de nefertiti, e os antigos documentos egípcios, relatam influxos de milhares de semitas para o Delta do Nilo entre 2200 e 2000 a.C. Padrões similares de liquidação recorreram ao longo dos próximos mil anos, a criação de uma “população asiática significativa” no região do Delta, diz Hoffmeier. O documento Merikare explica que estes, povos asiáticos de língua semita, como Jacó e seus filhos, tinha chegado à área fértil do Delta em busca de alimento durante tempos de fome.

• Durante vários períodos de sua história, o império do Egito expandiu-se em regiões vizinhas, incluindo Canaã. Durante estes tempos, os homens jovens e meninos de essas províncias foram trazidos para o Egito para ser treinado em formas do faraó e, posteriormente, enviado de volta para casa como governantes regionais que eram leais ao faraó. Além disso, um estudo sobre crianças estrangeiras criadas em viveiros do faraó durante a XVIII  dinastia, mostra que algumas dessas crianças se tornaram oficiais da corte, e que alguns eventualmente atingiram altos cargos governamentais. As semelhanças com as histórias de José e Moisés (e Aperel) são óbvias.

• Durante dois séculos que terminam em 1550 a.C., um dos povos asiáticos estrangeiros chamados hicsos realmente governaram o Egito. Após sua expulsão, o novo faraó estendeu a regra em Canaã e na Síria, transportando de volta ao Egito muitos prisioneiros de guerra. Em um discurso para a reunião do Instituto de Pesquisa Bíblica  no ano passado, Hoffmeier explicou que ele acreditava que “após a expulsão da decisão dos hicsos e da elite militar, Faraó Amósis e seus sucessores descobriram um grande número de povos de língua semita, incluindo os hebreus , no Delta, que foram subsequentemente forçados a trabalhar ao lado dos prisioneiros de guerra. Esta mudança no status de ser imigrantes tolerado, a uma população escravizada descrito no Êxodo 1: 8. pode representar a transição entre o período dos hicsos da dinastia XVIII vale a pena notar, que a prática do uso de trabalho forçado para projetos de construção só é documentado para o período 1450-1200, momento em que maioria dos historiadores bíblicos, colocam os israelitas no Egito. A constatação de que havia outros escravizados junto com os hebreus pode explicar que a “multidão mista ”do Êxodo 12:38 que juntou  ao “trem da liberdade”.

Moisés e o Êxodo. É simplesmente fantástico demais, dizem os minimalistas. As dez pragas, um milhão de escravos em fuga atravessando um deserto, os milagres, tudo isso colocar a história em quadrado no reino da fantasia e lenda. Além disso, como poderiam os filhos de Israel escapar do Egito e o exército do faraó ser destruída sem ser registrado nos anais egípcio?

Em resposta a esta última questão, Hoffmeier concorda com seus críticos: um evento tão importante não teria acontecido sem ser registrado. Mas registrado onde ?

“Eu não sei de quaisquer documentos de papiro sobreviventes do Delta do Egito”, diz Hoffmeier. “É muito molhado. E papiro [feito da planta parecida com uma palheta do mesmo nome] é onde a maioria dos registros foram mantidos. As inscrições que vemos em estátuas e fachadas do templo tendem a ser mensagens propagandísticas, o que-nós-quer-para-saber. E onde os registros de papiro sobreviveram, eles tendem a ser das áreas desérticas. Portanto, temos muito poucos dos registros do tribunal do dia-a-dia de 3.000 anos de história egípcia “.

Enquanto a evidência direta para a Êxodo está faltando, as seguintes provas circunstanciais suporta a visualização do Êxodo como um evento histórico, em vez de uma lenda tarde, fictício:

• Em um documento egípcio sobrevivente chamado Leiden Papyrus 348, as ordens são dadas para “distribuir rações de cereais aos soldados e ao ‘ Apiru. Que transportam pedras para o grande pilão de Ramsés” Isto traz à mente Êxodo 1:11, que diz que os hebreus ” construíram cidades de abastecimento, Pitom e Ramsés, para o Faraó.” Embora muito debatido, ‘ Apiru é considerado por alguns estudiosos para se referir aos Hebreus, o’ Ibri . Uma descoberta futura de uma inscrição poderia associar essa palavra para os hebreus, este documento viria a ser a nossa primeira referência extra-bíblica direta aos filhos de Israel em escravidão no Egito.

• Recentes descobertas de postos militares em uma estrada que leva do Egito para Canaã, construído pelo faraó Seti I e reis anteriores do  século XIII a.C., uma nova luz por uma rota do norte, para o Êxodo teria significado guerra aos israelitas. Êxodo 13:17 diz: “Quando o Faraó deixou ir o povo, Deus não o conduziu pelo caminho da terra dos filisteus, embora isso estivesse mais próximo; pois Deus pensou,” Se as pessoas enfrentam guerra, eles podem mudar as suas mentes e voltar para o Egito. ” “Em vez disso, a Bíblia explica:” Deus guiou o povo pelo via indireta do deserto “.

• Embora seja praticamente impossível 3.000 anos depois de refazer os passos de um povo que escaparam ao longo de um deserto varrido de areia, uma carta egípcia ( Anastasi III ) dos guardas em um “cruzamento fronteiriço” entre o Egito e o Sinai ajuda a explicar clamor insistente de Moisés , “Deixe meu povo ir!” O texto indica que no século XIII, os egípcios mantiveram um controle de fronteira apertado, permitindo que ninguém passasse sem uma licença. A carta descreve dois escravos que, em um surpreendente paralelo a fuga israelita escapam – fogem da cidade de Ramsés à noite, são perseguidos por soldados, mas desaparecem no deserto do Sinai. “Quando minha carta chegar até você”, escreve o oficial à guarda de fronteira “, escreva-me sobre tudo o que aconteceu com [eles]. Quem encontrou suas pistas? Escreva-me sobre tudo o que aconteceu e quantas pessoas você enviou atrás deles. ” Outra inscrição do mesmo cache de documentos ( Anastasi VI ) registra que uma tribo inteira ganhou permissão para entrar no Egito a partir de Edom em busca de alimento.

• Se parece incrível para acreditar que 600.000 homens além de mulheres e crianças poderiam ter sobrevivido como um povo no deserto do Sinai por 40 anos, podemos estar interpretando mal o número, diz Hoffmeier. Professor da Universidade Hebraica Abraham Malamat, por exemplo, aponta que a Bíblia muitas vezes refere-se a 600 e seus múltiplos, bem como 1.000 e seus múltiplos, tipologicamente, a fim de transmitir a ideia de uma grande unidade militar. “A questão do Êxodo 12:37 é um passo interpretativa”, diz Hoffmeier. “A palavra hebraica eleph pode ser traduzido ‘mil’, mas ele também é processado na Bíblia como” clãs “e” unidades militares. Quando eu olha para a questão como um egiptólogo, eu sei  se pensa ter sido 20.000 em todo o exército egípcio no auge do império do Egito. E na batalha de Ai em Josué 7, houve um grave revés militar quando 36 tropas foram mortas. Se você tem um exército de 600.000, isso não é um grande revés. ” Em outras palavras, a contagem de cabeça pode ter sido muito menor do que o sugerido por uma leitura literal do Êxodo 12:37.

Extraído de: Christianity Today